“도움이 필요한 사람들을 도우면 뿌듯하겠어요. 하지만 힘들진 않으세요?”
사회복지사들에게 종종 듣는 질문입니다. 대답은 짧지만 무게는 큽니다. “네, 힘들어요. 그런데도 계속하게 돼요.”
사회복지사는 우리 사회의 보이지 않는 곳에서, 가장 소외된 사람들의 곁을 지키는 존재입니다. 하지만 일반 사람들의 눈에는 이들의 노고가 온전히 보이지 않을 때가 많습니다. 오늘은 많은 사람들이 생각하는 사회복지사의 현실, 그리고 그 안에서 피어나는 작은 기적 같은 보람에 대해 이야기해 보려 합니다.
우리가 잘 모르는 사회복지사의 어려움
1. 사회복지사는 마음이 지쳐가는 감정노동입니다 매일같이 위기 상황에 처한 사람들과 마주하다 보면, 본인의 감정은 뒤로 미루게 됩니다. “내가 도와줄 수 있는 한계는 여기까지”라는 현실 앞에서 죄책감이나 무기력감을 느끼는 경우도 많습니다. 때론 복지 대상자의 분노와 억울함을 그대로 받아내야 하는 경우도 있다
2. 과중한 업무, 부족한 보상 복지사는 단순히 '도와주는 사람'이 아닙니다. 상담, 사례 관리, 행정 업무, 현장 방문, 기관 협업까지… 해야 할 일이 끝이 없습니다. 하지만 많은 이들은 이렇게 말합니다. “이렇게 중요한 일을 하는데 왜 처우는 낮을까?”
3. 현실과 제도 사이에서의 괴리 현장에서 꼭 필요하다고 느끼는 지원이 법적으로 불가능할 때, 복지사는 현실과 제도 사이의 틈을 메우는 사람이 됩니다. 그 사이에서 개인의 희생이 발생하곤 합니다.
그럼에도 놓지 않는 보람의 순간들
1. 고맙습니다” 한 마디에 흐르는 눈물
어떤 대상자가 어렵게 자립해 나아갈 때, “그때 도와줘서 정말 감사했어요”라는
말 한 마디가 수개월간의 피로를 잊게 해 줍니다. 복지사는 누군가의 인생에서 따뜻한 기억으로 남는 사람이 되기도 합니다.
2. 사람을 향한 진심이 통할 때
어떤 복지사는 이렇게 말합니다. “그 사람을 포기하지 않았더니, 그도 스스로를 포기하지 않더라고요.” 진심은 결국 통합니다. 이 일이 갖는 힘은 바로 사람을 사람답게 바라보는 시선입니다.
3.'나 하나쯤'이 모여 세상을 바꾸는 일
하루하루는 버겁고, 눈에 띄는 변화는 없을지 몰라도, 사회복지사 한 사람 한 사람이 모여 세상의 균형을 지켜주고 있습니다.
마무리하며 — 사회복지사를 응원합니다
사회복지사는 단순한 ‘직업’이 아닙니다. 마음을 다해 사람을 대하는 일, 그것이 바로 이들의 본질입니다.
우리 사회가 조금 더 따뜻해질 수 있는 이유, 그 중심엔 늘 묵묵히 자신의 자리를 지키는 사회복지사들이 있습니다.
혹시 당신의 삶에도, 조용히 곁을 지켜준 복지사가 있었나요? 그들의 노고에, 오늘은 작은 응원의 말 한마디 건네보는 건 어떨까요?
“당신이 있어서 감사합니다.” 우리는 항상 누군가의 도움으로 살아갑니다 구독하시면 더 좋은 글로 보답하겠습니다
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